安全內參2月1日消息,日前,英國議會委員會獲悉,某位英國政府大臣曾經要求雷德卡與克利夫蘭自治市議會的領導人,對兩年前勒索軟件攻擊帶來的“災難性”影響保持沉默。
自2019年以來一直領導該自治市議會的瑪麗·拉尼根(Mary Lanigan),在英國國家安全戰略聯合委員會(JCNSS)舉行的聽證會上表示,來自中央政府的不討論壓力“給我們帶來了很多問題”。
JCNSS正在調查,英國的國家安全戰略能否有效應對勒索軟件引發的威脅。
拉尼根向JCNSS證實,中央政府的某位部長告訴她,“無論如何,我們都會承擔成本”。但事實并非如此,自治市議會最終承受了約700萬英鎊(約合人民幣5821萬元)損失,比該機構的全部現金儲備還高出數百萬英鎊。
針對該自治市議會的攻擊發生于2020年1月,當時新冠疫情剛剛爆發,英國各地方政府都承受著巨大的資源壓力。
雷德卡與克利夫蘭自治市位于英格蘭東海岸的北約克郡,人口略超過13萬,是英國較為貧困的地區之一。
拉尼根表示,“面向兒童和成年人的服務都被徹底摧毀了。所以可以想象,公眾在此期間上報的兒童和政務問題均被遺漏,引發了毀滅性的影響?!?/span>
拉尼根補充稱,此次攻擊不僅鎖死了議會記錄,還破壞了對電話線路、電子郵件、計算機、打印機及其他電子設備的訪問權限,“我們甚至無法收取商業稅率和賬單?!?/span>
“上面的建議是,我們不要探究得太深。公眾都知道我們遭受了勒索攻擊,但不清楚情況有多嚴重……情況是災難性的,對于市議會、市鎮居民乃至我們服務的每一位對象都是災難性的?!?/span>
圖:瑪麗·拉尼根
國家網安力量入駐議會大樓,保障兒童服務恢復運行
這位地區議會領導人感謝英國政府通信總局(GCHQ)下轄國家網絡安全中心的工作人員及時伸出援手,幫助其優先恢復運行了兒童服務。這些專家與市議會內部IT員工“那段時間一直待在大樓里,我們專門為他們安排了床位,協同調查攻擊事態及如何盡快恢復服務?!?/span>
“遭受勒索攻擊是種不幸,但GCHQ專家們的支援對我們來說又是種幸運,他們盡一切努力讓兒童服務恢復了運作。如果沒有他們,寄養家庭可能會受到更嚴重的影響,就這一點上我們確實非常幸運。GCHQ的幫助讓我們率先解決了這個難題?!?/span>
部分服務在幾周之后就恢復了運作,但市議會前后花了8個多月,才重新回到攻擊前狀態。在此期間,英國開始疫情封控,市議會的收入和服務也遭遇到更多挑戰。
除了網絡響應團隊的參與,雷德卡與克利夫蘭自治市議會還發現,“盡管我們向中央政府上報了攻擊事件,但在前一周左右還是只能依靠自有設備。由于中央政府不管不顧,我們不得不求助于私營安全公司。我這里有文件?!?/span>
拉尼根回憶道,“當時中央政府給我的答復是‘什么都別說’,這讓處置工作變得非常困難。內閣已經明確知曉發生了什么,但卻要求我們嚴格保密。也許是出于安全考慮,我完全理解這一點??墒潞髞砜?,這種消極的態度給我們帶來了很多問題,因為我們沒辦法對外公布當時究竟發生了什么?!?/span>
截至本文發布時,政府發言人仍未回復置評請求。
“不清楚”Conti團伙為何公布解密密鑰
圖:約翰·沃德
除了拉尼根,JCNSS還聽取了愛爾蘭共和國衛生服務執行局(HSE)臨時首席技術與轉型官約翰·沃德(John Ward),就2021年5月導致國家衛生服務癱瘓的攻擊事件做出的證詞。
沃德稱,公開透明是HSE應對措施中的一大亮點?!半m然攻擊者公開了勒索信息,但HSE和愛爾蘭政府在攻擊當天就明確表示,我們不會直接或通過第三方向攻擊者支付贖金??善婀值氖?,在攻擊事件發生一周之后,惡意黑客在暗網上發布了解密密鑰?!?/span>
HSE的事件響應供應商測試了發布的密鑰,確認真實有效。不過沃德提到,即便是有了解密密鑰,HSE的整體網絡恢復工作仍是“一項艱巨的任務”。
“我們根據患者管理系統、放射科、診斷科等方面對系統進行了優先級排序。即便有了密鑰,我們仍用了4個月才成功恢復99%的系統。如果沒有公布的密鑰,我根本無法想象恢復工作要花掉多長時間?!?/span>
沃德向委員會坦言,他不清楚Conti勒索軟件團伙為什么會發布解密密鑰。
“我想說的是,在攻擊發生之時,我們很可能是首個受勒索軟件影響的國家醫療系統目標?!边@樣的特殊身份可能迫使對方“手下留情”,畢竟當時很多勒索軟件團伙都宣稱,不想因攻擊造成任何意外傷害。
“我認為愛爾蘭政府做得最好的一點,就是始終保持公開。他們對公眾實話實說,明確表示不會支付贖金,并強調此次攻擊會對民眾的生命構成威脅。也許這改變了勒索黑客的心意,總之我們非常感激……但也必須承認,即使是拿到了解密密鑰,我們還是花了幾個月時間才真正恢復?!?/span>
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